刑法是规定犯罪和刑罚的法律，是掌握政权的统治阶级为了维护本阶级的利益，以国家的名义根据自己的意志，规定哪些行为是犯罪并给予何种刑事处罚的法律规范的总称。就犯罪而言，犯罪具有严重的社会危害性特征，但并不是所有具有严重危害性的行为都能构成犯罪，因而受到刑事处罚，也即今天所要研究的影响犯罪构成因素之一，刑事责任年龄。法律规定行为人应负刑事责任的年龄，根据人的生理与心理发展成熟度及社会化水平确定。

一、法条规定

确定什么年龄开始负刑事责任，是刑事立法中的重要问题之一。从我国刑法的规定来看，将刑事责任年龄划分为三个阶段：

《刑法》第十七条规定：“已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。

已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。

已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。

二、法条解释

通过法条，我们可以看到，不满十四周岁的人，不负任何刑事责任。这也是基于未满十四周岁的人，由于身心发育未成熟，尚且还不具备必要的辨别是非善恶的能力，而对他们所实施的危害社会的行为不以犯罪论处，不追究刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，虽然已经有了一定的辨别是非善恶的能力，但是年纪尚小，缺乏法制观念，因此，对他们的危害行为一般不予认定构成犯罪，而只对某些严重的危害社会行为认定构成犯罪，承担刑事责任。已满十六周岁的人，已经具有辨别是非善恶和控制自己行为的能力，因此，法律要求他们对自己的一切犯罪行为应当承担刑事责任。已满十四周岁不满十八周岁的人，他们虽然具有一定的辨别是非能力，但因为尚未成年，容易受到外界的不良影响，同时，未成年可塑性强，更易于改造教育，因此，对他们所实施的犯罪，应当从轻或者减轻处罚。

其次，关于年龄的计算，法律规定的年龄，一律按照公历的年月日计算，并且应当自行为人出生的年、月、日起按日为单位计算实足年龄。例如，“已满十四周岁“则应当从周岁生日第二天起算，其他不满十六周岁，不满十八周岁均应当依此计算。

三、考察要点

刑事责任年龄的规定，为考试主要提供了两部分考点。第一是刑事责任年龄的起算点，及十四周岁至十六周岁年龄段应当负责的犯罪行为。第二是针对已满十四周岁不满十八周岁的未成年人处罚原则，应当从轻或者减轻处罚。

当然，大家应该关注到，刑法修正案(十一)草案二审稿于今年10月13日已提请全国人大常委会会议审议，其中关键点就是刑事责任年龄拟进行调整：12周岁至14周岁故意杀人等犯罪或将负刑责。刑事责任年龄作为刑法中的重点内容，希望大家能掌握考试要点。